Los cambios son relativamente bruscos y, consecuentemente, muchas veces resulta difícil adaptarse de forma adecuada.

En estas circunstancias, las dificultades para acostumbrarse al nuevo estatus que impone la edad y la nueva etapa puede provocar al adolescente confusión de roles y crisis de identidad, hecho que en muchos casos deriva en comportamientos inestables y contradictorios. Esta transición expone al adolescente a reformularse los conceptos que tiene sobre sí mismo, llevándolo a abandonar su autoimagen infantil y a proyectarse en el futuro, en su etapa adulta. La búsqueda de su identidad, el propio proceso de auto identificación, la ruptura de muchos de los introyectos y creencias familiares son también otras características comunes. A pesar de eso, hace falta decir que el modo como viva cada adolescente esta etapa dependerá también de muchos otros factores, como los amigos, el entorno escolar, el entorno familiar, la salud, etc. Es común que, con la sensación de desorientación y confusión interna, aparezcan actitudes rebeldes, cambios de humor, euforias, etc. Y con adolescentes con más dificultades para transitar ciertas emociones o con situaciones personales adversas, puedan aparecer conductas agresivas y desafiantes, extrema impulsividad, depresiones, problemas de alimentación, baja autoestima, excesiva ansiedad, falta de compromiso y responsabilidad, aislamiento, etc. Todas estas características son indicadores de que el adolescente está bloqueado o tiene dificultades para su proceso de crecimiento para ser adulto.

La tarea evolutiva de desarrollar una identidad única delante del resto, separada de los padres, se facilita si el adolescente puede aportar sus opiniones y conductas, discutirlas, sin perder la conexión afectiva con los adultos más significativos.
Es importante ser conscientes de ello y tener en cuenta que el adolescente necesita diferir, pero también dialogar y sentirse respetado y comprendido, para ir construyendo y elaborando su personalidad, y conseguir así la independencia y la autonomía propia de la persona adulta.

También es una etapa donde afloran muchos asuntos sin resolver de su infancia, situaciones o emociones que le han quedado pendientes para resolver. Estas carencias y dificultades saldrán a la luz y es una buena oportunidad para hacer revisión de los conflictos que hay pendientes y para encontrar una manera de cerrarlos.

Asimismo, es una etapa muy importante ya que los adolescentes toman decisiones para el resto de su vida. Lo que vivieron en el pasado afectará a cómo tomen las decisiones el día de hoy, y a la vez, estas decisiones influenciarán mucho en su futuro. Es una época en que su identidad en formación llega a la resolución, adquiriendo una tonalidad y una forma de ser.Ofrecer al adolescente un espacio de soporte y acompañamiento terapéutico ayudará a transitar y a superar todo este proceso de crisis personal, dándole la posibilidad de expresarse y de mostrarse libremente, y de hacer un trabajo de introspección. La terapia es un gran recurso para que aprenda a identificar, expresar y gestionar sus emocione y necesidades en un momento crucial para su desarrollo.